Омега кислоты – это ряд полиненасыщенных жирных кислот (ПНЖК), которые принимают активное участие в обменных процессах. Они представляют собой длинные цепочки углеродных атомов со свободными двойными связями, благодаря которым могут активно присоединять атомы других веществ. В зависимости от места расположения этих связей в цепочке жирные кислоты получают название омега-3 или омега-6. Человеческий организм может преобразовывать жирные кислоты из одного класса в другой, но не способен их синтезировать, поэтому омега кислоты называют незаменимыми – они обязательно должны поступать в организм.
Сегодня наиболее важными для человека считаются омега-3 жирные кислоты – альфа-линоленовая, эйкозапентаеновая и докозагексаеновая и омега-6 жирные кислоты – линолевая и арахидоновая.
Американские биохимики Г. Бурр, М. Бурр и Г. Эванс, которые в 1923 г. опубликовали отчет о функциональной необходимости ПНЖК для обменных процессов и назвали их витамином F. В 1982 г. группа исследователей из Швеции и Великобритании была удостоена Нобелевской премии за то, что им удалось объяснить механизм влияния омега кислот на сосудистую систему человека, а также их роль в укреплении иммунитета. Оказалось, ПНЖК участвуют в транспорте холестерина, укрепляют клеточные мембраны, активизируют работу ферментов и усиливают иммунную защиту.
В начале нового тысячелетия были проведены исследования, которые выявили значительную роль омега кислот в нервной деятельности человека, их влияние на умственную работу и психическое здоровье. Кроме того, были подтверждены гипотезы о безусловном влиянии омега кислот на профилактику старения организма: при сбалансированном поступлении ПНЖК даже внешние признаки увядания значительно отступают – в солидном возрасте у человека кожа выглядит гладкой и упругой, отсутствуют возрастные проявления сосудистых сеточек, волосы сохраняют блеск и эластичность, не подвержены выпадению.
Наличие омега кислот в составе косметики можно определить по надписи EFA (Essential Fatty Acids) или Витамин F. Обычно омега кислоты включаются в косметику как основной ингредиент, поэтому их упоминание можно найти в начале перечня компонентов средства.
Омолаживающее. Омега кислоты принимают участие в укреплении коллагеновых волокон, способствуя гладкости кожи, а также обладают сильными антиоксидантными свойствами, тормозя ее преждевременное увядание.
Увлажняющее. Молекулы омега кислот встраиваются в липидный слой и укрепляют его, благодаря чему влага удерживается в глубоких слоях кожи.
Противовоспалительное. Омега кислоты укрепляют клеточный иммунитет, стимулируют выработку в организме веществ, борющихся с инфекциями, ускоряют заживление кожи при акне, экземе, аллергии и других кожных высыпаниях.
Укрепляющее. Омега кислоты способствуют повышению эластичности стенок кровеносных сосудов, укрепляют капилляры и избавляют от синяков под глазами и сосудистых сеточек, препятствуют расслоению ногтей и ломкости волос.
Омега кислоты можно встретить в составе лечебных мазей и бальзамов, предназначенных для терапии кожных заболеваний.
Косметику с омега кислотами хранят в холодильнике, чтобы избежать прогоркания и окисления или в шкафу
Источниками омега кислот, применяемых в косметике, служат растительные масла (чаще всего льняное, соевое, кукурузное, оливковое, подсолнечное), а также ткани глубоководных рыб (тунца, скумбрии, трески) и морских млекопитающих (например, тюлений жир). Омега кислоты получают методом дистилляции и многочисленных фильтрований и перегонок, чтобы получить максимально очищенную субстанцию – прозрачную жидкость без цвета и запаха.
Для включения омега кислот в косметику проводится кропотливая работа по сбалансированности сочетания в средстве омега-3 и омега-6 жирных кислот, чтобы косметический препарат был эффективен. Как правило, омега кислоты в косметике сочетают с витамином Е, который препятствует их быстрому окислению.